Завёлся в одном лесном районе Змей Горыныч. Давно
завёлся, старики говорят, лет сто, а может и больше. Живёт-процветает, ещё и
размножается. Ну, жил бы, да и ладно, люди ко всему привыкают. Но ведь шкодит,
гад чешуйчатый, людей ворует. Да не просто кого случайно словит, молодых
выбирает или ещё лучше, деток малых.
Пытались, ещё как пытались гада извести. И
поодиночке, и рать собирали – бесполезно, только сами полегли. Он, Змей Горыныч
после таких побоищ лишь аппетит нагуливал. Рать побитую по деревьям на сучья развесит,
и в деревню, деток вылавливать. И не скроешься – крышу с дома сдёрнет, утварь
перевернёт, а достанет.
Как-то лет полсотни назад старики придумали это
безобразие упорядочить. Если уж не сладить с ненавистным, так лучше добровольно
ему людишек отдавать, без скандала, в назначенный срок. Ну, как уж с ним
договаривались, не знаю, а условились выдавать с каждой деревни два раза в год
по девице молоденькой в самом соку на выданье. Вы думали, он их в жёны берёт?
Как бы! Ему, гаду, видите ли, этакие самыми вкусными кажутся.
Уговор дороже денег. Зато теперь Змеюка не
беспредельничает. Прилетает в назначенный день за околицу. Там к дубу уж девица
привязана. Он её хвать – и нет его. Родители отрыдают, и тишина на полгода.
Живи спокойно и радуйся. И за деток не беспокойся. Так и жили.
И вот весною нашей деревне срок подошёл девицей Змею
налог выплачивать. Собрались, у кого девки на выданье, всё честь по чести,
жребий кинули, и выпало горе смертное девице Горлице. Красавица Горлица – редко
такие в наших краях урождаются. Но, судьба ей, видно такая. Она уж и смирилась,
наверно.
Но парень её, тайный возлюбленный Разумей не
смирился. Решился попытаться девицу выручить. Деревня вся против него
ополчилась:
– Мало того, что сам ни за грош пропадёшь, так Змея
лютого на деревню натравишь. Дома разорит, деток пожрёт, и в лес потом без
опаски не выйдешь. Сиди уж, если судьба такова. А девку другую себе сыщешь.
Но не таков был Разумей Силович. Хоть и статью в
отца вышел, а ещё и умом неслаб. Конечно, боем гада не возьмёшь, это уже
проходили. Стал Разумей думу думать.
Ну, до срока девку сдавать время ещё было, можно
было и поразмыслить. И вот, выходило по всем рассуждениям, что никак Змея не
уморить – ни силою, ни ловкостью, ни хитростью. Решил Разумей, что надо с Мудреем
посоветоваться.
В ту пору Мудреи уже как-то поизвелись, остался один
на всю округу, да и то к нему редко кто хаживал. Сами все умными стали, каждый
что удумает, то и делает. Не стало спроса на Мудреев.
И вот, расспросил Разумей стариков, где Мудрея
найти, да и двинулся в указанном направлении. Трудным путь оказался, уж больно
всё позарастало в тех местах, ни дороги, ни тропки, просто тайга вековая. Долго
ли, коротко ли, а добрался.
Мудрей в пещере жил. Глянул на него Разумей – не по
себе стало: Мудрей волосом зарос, одни глаза видны, одет в шкуры, костёр у него
горит, на нём и пищу готовит. Но человек, однако. Разумей, конечно, поклонился,
подарок преподнёс – пищу деревенскую вкусную в котелке изысканной работы, да
порты домотканые прочные, да рубаху с узором. Принял Мудрей подарки, в сторонку
отложил, только рубахою залюбовался:
– Это кто же в наше время такие узоры вышивать
умеет? Давно такого не видывал!
– Это девица на выданье Горлица из нашей деревни. О
её судьбе и пришёл я с тобою посоветоваться.
Рассказал Разумей Мудрею суть проблемы нерешаемой.
– Так это теперь повсеместно обычное дело, – говорит
Мудрей. – В каждом районе свой Змей Горыныч, а то и два-три. Редко где их нету.
– От чего же расплодилась зараза такая?
– Условия подходящие, чего же им не плодиться.
Хорошо им стало, вот и размножаются.
– А ты как же тут в одиночку, не страшно тебе перед
Змеем Горынычем?
– Так у меня они не водятся. Им здесь не по вкусу,
среда не подходит.
– Отчего же это у нас подходит, а у тебя не
подходит? У нас лес, и у тебя лес, только погуще. Какая разница ему, змеюке
поганому, в каком лесу обитать?
– А вот не скажи! Каждый зверь в своём только ему
подходящем окружении живёт. Пока люди тайгу не попортили, так и о Змеях не
слыхивали. А теперь и лесов не осталось почти, одни перелески, вот они и
расплодились.
– Так что делать-то? Как избавиться от напасти такой
ужасной? Неужто до скончания дней будут людей истязать эти твари?
– А ты, поди, и сам догадаешься, что нужно делать.
Тебя ведь как зовут? Вот и думай. Всю обратную дорогу иди, смотри по сторонам и
размышляй. Знаю, ответ ты найдёшь. Только послушают ли того рецепта люди?
Двинулся Разумей в обратный путь. Идёт, по сторонам
оглядывается, думу думает. И будто другими глазами вокруг себя всё видит. Около
Мудреевой пещеры тайга непролазная, ни одна травинка не затоптана, птицы
поют-заливаются, звери разнообразные рыщут, на человека внимания не обращают –
не пуганные. Дальше вырубки пошли, поляны, пожоги. Косуля увидала – шарахнулась
со страху в кусты, чуть ноги не поломала – чего испугалась? Ближе к деревне
одни пустыри, пеньки да кустарники, вороны и те дистанцию держат, выстрела
опасаются. Зато коровы пасутся, овечки всю траву вытоптали до песка, ну и
куры-гуси остальное дощипывают.
Оглянулся Разумей: во-он там стеной лес дремучий,
жизни полон, зато без Горыныча, сюда глядь – пустошь очеловеченная и Змей дань
собирает. Так вот оно что! Вот почему нечисть завелась возле жилья человечьего!
Понял причину бед человеческих умный Разумей.
Поспешил в деревню людей собирать, чтобы выложить им рецепт, как исправить
положенье безнадёжное.
Не знаю, чем дело кончилось. Если поверили Разумею
люди, да исправили своё отношение к миру окружающему, то может и спас Разумей
свою ненаглядную Горлицу.
Только вот, поверили ли? Или проще им и дальше дань
платить да злодеев плодить?
Виктор
КВАШИН
2016
2016
Эта сказка опубликована в сборнике «Цивилизация бабочек». Его можно скачать в любом формате на ваши электронные устройства, а также приобрести бумажной книгой по этому адресу.
Электронная версия - бесплатно.
Другие рассказы Виктора Георгиевича вы можете почитать здесь.