Колымский малыш

В научных подразделениях ДВО РАН

Мамонтёнок, два зенитчика и три академика

История находки, научное значение и судьба уникального экспоната

Недавно Геолого-минералогический музей Дальневосточного геологического института ДВО РАН пополнился необычным экспонатом – гипсовой копией мамонтёнка Димы, переданной из музея Национального научного центра морской биологии имени А.В. Жирмунского ДВО РАН. Эта передача – повод вспомнить удивительную историю находки, которая в 1977 году стала мировой сенсацией и до сих пор остаётся одним из ценных источников знаний о шерстистых мамонтах.

Точная копия мумии мамонтёнка Димы в Геолого-минералогическом музее Дальневосточного геологического института ДВО РАН – одном из пяти обладателей уникального экспоната в мире. Фото Александра МАРКЕВИЧА

Много лет тому назад копия мамонтёнка вместе с небольшим пакетиком его шерсти поступила в музей Дальневосточного государственного морского заповедника, структурного подразделения Института биологии моря (ИБМ) Дальневосточного научного центра АН СССР из Зоологического института (ЗИН) АН СССР. По словам сотрудника заповедника, шерсть на ощупь была «тонкая и даже шелковистая».

Директор ЗИН академик Орест Александрович Скарлато и директор ИБМ академик Алексей Викторович Жирмунский были дружны ещё со студенческой скамьи биологического факультета Ленинградского университета. В годы Великой Отечественной войны, которую оба прошли с ранениями и боевыми наградами от первого и до последнего дня, они служили зенитчиками. В послевоенные годы полюбили дальневосточные моря, стали выдающимися учёными, возглавили ведущие в стране академические институты, научные коллективы которых успешно сотрудничают и сейчас, спустя много лет после их ухода из жизни.

Случай, изменивший палеонтологию

23 июня 1977 года, работавший в ночную смену бульдозерист старательской артели «Знамя» Анатолий Владимирович Логачёв расчищал площадку для золотодобычи в долине ручья Киргилях (Сусуманский район, Магаданская область). Сдвинув пласт мёрзлого грунта, он заметил необычный буро-рыжий предмет. В этих краях в мерзлоте иногда попадались останки животных, и зачастую их просто оставляли без внимания или сбрасывали в отвал. Потрогав находку, бульдозерист обнаружил мягкую шерсть и решил подождать до утра. Когда утром из-под осколков льда вытаяла голова маленького «слоника», сомнений не осталось, – это был мамонтёнок.

О находке немедленно сообщили руководству прииска, а оттуда весть дошла до директора Северо-Восточного комплексного НИИ ДВНЦ АН СССР академика Н.А. Шило. Уже через несколько часов была собрана экспедиция для спасения экспоната. Первым из учёных к месту находки прибыл заведующий лабораторией геологии и палеогеографии кайнозоя Анатолий Владимирович Ложкин. К тому моменту туша частично оттаяла под жарким солнцем, а из-за задержки с прибытием специалистов пострадала ещё и от собак. Чтобы не допустить дальнейшего разрушения, мамонтёнка упаковали в деревянный ящик с опилками и доставили в морозильную камеру СВКНИИ.

Анатолий Владимирович ЛОЖКИН и Дима. Фото из архива СВКНИИ ДВО РАН

Возраст, размеры и обстоятельства гибели мамонтёнка Димы

Мамонтёнок, вошедший в науку как Киргиляхский (или магаданский), имел рост около 104 см и прижизненную массу примерно 100 кг. Имя Дима происходит от названия небольшого ручья, вблизи которого был найден мамонтёнок. Его возраст на момент гибели оценивается в шесть-семь месяцев, а время смерти – примерно 39-40 тысяч лет назад. Степень сохранности туши была очень хорошей: уцелели кожа, внутренние органы, мягкие ткани и фрагменты шерсти.

Обследования мамонтёнка позволили реконструировать последние дни Димы. У него была травмирована нога – в районе колена обнаружили большую припухлость, вероятно, вызванную инфекцией. Сморщенный желудок свидетельствовал о голодании, а полный кишечник – о том, что в более ранние периоды мамонтёнок нормально питался. Предполагают, что он отстал от стада из-за хромоты, ослаб и провалился в яму, наполненную водой и грязью, или умер от истощения. Затем тело смыло в низину и засыпало грунтом. Частицы почвы, найденные в лёгких Димы, подтверждают версию о том, что он задохнулся в грязево-щебневой массе.

Геологические особенности места находки дополняют картину. Мамонтёнок покоился в семиметровом пласте щебня с глинистым заполнителем, пронизанном жильными льдами. Такая структура указывает на быстрое накопление осадков в сухом и холодном климате. Рядом учёные обнаружили погребённый во льдах лес: стволы лиственниц с пятью ярусами добавочных корней свидетельствовали о том, как деревья боролись с поднимающейся мёрзлой почвой. Это подтверждает гипотезу о стремительных изменениях ландшафта в ту эпоху и о том, насколько суровыми были условия, в которых жили мамонты.

29 июля 1977 года тело мамонтёнка было доставлено в Ленинград. С тех пор он хранится в Зоологическом музее ЗИН РАН.

Научное значение находки

До обнаружения Димы учёные могли судить о мамонтах преимущественно по костным останкам. Находка целого детёныша открыла новые возможности: впервые удалось изучить анатомию молодой особи и сравнить её с современными слонами.

Рентгенограммы и томограммы позволили получить объёмные изображения черепа и внутренних органов. Впервые для мамонтов детально изучили строение сердца, лёгких и печени – и не выявили кардинальных отличий от современных слонов. Кроме того, были отобраны образцы тканей, включая фрагменты крови, что открыло перспективы для биохимических и генетических исследований.

Особую ценность представляет тафономическая информация: условия захоронения, состав окружающих пород и погребённых растительных остатков помогли реконструировать экосистему позднего плейстоцена. Выяснилось, что в регионе преобладали тундростепи, где обитали не только мамонты, но и дикие лошади, сибирские бизоны и другие крупные травоядные.

Сохранение мамонтёнка

После комплексных исследований встал вопрос о долгосрочном сохранении экспоната. Эту задачу взял на себя выдающийся советский таксидермист Михаил Абрамович Заславский – основатель советской школы скульптурной таксидермии. Перед ним стояли две цели: немедленно остановить разложение и найти способ сохранить тушу для музейной экспозиции в обычных условиях.

Заславский применил метод парафинирования – пропитку тканей горячим парафином после предварительной обработки спиртами и ксилолом. Этот метод в подобных случаях ранее не использовался, и его последствия оказались неоднозначными: туша сильно потемнела, местами став почти чёрной. Но именно парафинирование позволило надёжно законсервировать останки.

Дима в мире науки и культуры

С момента обнаружения мамонтёнок Дима стал не только научным сокровищем, но и культурным феноменом. Он регулярно демонстрируется на выставках по всему миру. Когда в 1979 году мамонтёнка показали в Лондоне, выставку посетили 150 тысяч человек, включая премьер-министра Маргарет Тэтчер. Наибольший интерес мамонтёнок вызывал у детей.

История Димы вдохновила художников, писателей и мультипликаторов. Именно находка в Киргиляхе легла в основу знаменитого мультфильма «Мама для мамонтёнка», а позже появился и кукольный фильм «Про мамонтёнка», предлагающий более драматичную трактовку судьбы доисторического малыша. В Якутске установлен памятник мамонтёнку, а в научных и популярных изданиях ему посвящены сотни публикаций.

Любопытный эпизод связан с международными выставками: однажды немецкие таможенники потребовали ветеринарное заключение о смерти мамонтёнка. Пришлось оформлять официальный документ о том, что животное умерло десятки тысяч лет назад и не может стать источником опасных инфекций.

Россия – главный источник уникальных находок

Хотя Дима был первым, полностью сохранившимся мамонтёнком, попавшим в руки учёных, позже были сделаны и другие выдающиеся находки. В 2007 году на Ямале оленеводом Юрием Худи был обнаружен мамонтёнок Люба – её сохранность оказалась ещё выше. В 1988 году на Ямале нашли мамонтёнка Машу, а в 2010 году в Якутии обнаружили Юку – самку, погибшую в возрасте 6–8 лет, чьи ткани позволили провести уникальные исследования на клеточном уровне.

Эти находки подчёркивают исключительную роль России как «кладовой» мамонтовой фауны. Мамонтёнок Дима – не просто уникальный экспонат, а ключ к пониманию эпохи плейстоцена. Благодаря российским находкам в вечной мерзлоте учёные реконструируют биологию мамонтов, выясняют причины их вымирания и оценивают экологические риски современности. История Димы напоминает: природа сохранила для нас бесценную библиотеку прошлого, а кропотливый труд исследователей позволяет прочесть её страницы. Пусть эта находка вдохновляет на новые открытия, которые раскроют ещё неизвестные тайны «волосатых гигантов» ледникового периода.